«Ты же, братец, сейчас находишься в образе прожжённого дамского угодника-соблазнителя», – напомнил насмешливый внутренний голос. – «Причём, судя по всему, образ удался. Хвалю, молодец…».
Гришка, задумчиво оглядев витрину, спросил:
– А сушки у вас – свежие?
– Свежее не бывает, – с гордостью в голосе ответила тётка. – Собственное производство, как-никак. Самый богатый выбор в городе.
– Наслышан. Сколько видов сегодня в продаже?
– Двенадцать, как и всегда. Всё расфасовано в картонные пакетики по триста пятьдесят грамм. Ну, будем брать?
– Будем, – подтвердил Антонов. – По пакетику каждого вида. Сложите их, пожалуйста, в полиэтиленовую сумку…. Сколько с меня?
Расплатившись за покупку, он покинул кондитерский павильон и отправился в сторону выхода. Прошёл примерно половину пути и остановился – возле ларька, торговавшего копчёными колбасами, ветчинами и прочими мясными деликатесами, о чём-то увлечённо беседовали между собой Бес, Огурцова и Осадчий.
«Непонятки и странности, неуклонно множась, продолжают упрямо наслаиваться друг на друга», – пробежала в голове тревожная мысль. – «Не к добру это, блин рыночный…».
Разговор, тем временем, прервался. Бес, недовольно махнув рукой, отошёл в сторону и, достав из кармана джинсов мобильник, принялся кому-то названивать.
Гришка, сделав приличный крюк между овощными прилавками, подошёл к колбасному ларьку с другой стороны и дальновидно затаился за пластиковой стенкой.
Впрочем, этот его хитрый тактический манёвр ожидаемых результатов не принёс – следователь и старший лейтенант, уподобляясь сытым аквариумным рыбкам, упорно молчали. Антонов мельком взглянул на наручные часы (знаменитая отечественная марка «Полёт»), после чего недовольно покачал головой – было уже без пятнадцати три пополудни, а поиски Матильды ещё и не начинались.
Наконец, за углом послышались уверенные шаги, и голос Беса вальяжно известил:
– Всё нормально, птенчики. Повода для беспокойства нет. Можете сосредоточиться на втором объекте.
– На сто процентов уверен? – уточнила Аллочка Огурцова.
– На все сто пятьдесят, «подруга в погонах». Хозяин выдал коронную фразу из «Кавказской пленницы».
– Какую конкретно?
– Мол: – «Кто нам мешает – тот нам и поможет…». Всё ясно? Тогда разбегаемся в разные стороны. Покедова!
Антонов подошёл к машине.
– Почему так долго? – ловким щелчком отправляя сигаретный окурок в бетонную урну, стоявшую метрах в пяти-шести, спросила Сова. – Время горит, к выполнению задания даже не приступали, а он, охламон кучерявый, по рынкам разгуливает…
– Ворчишь – прямо как многолетняя и склочная супруга, – ехидно усмехнулся Гришка. – Открой-ка заднюю дверку. Сумочку с сюрпризом размещу.
– А, что в ней?
– Сушки.
– Что?!
– Сушки. Двенадцати видов. Каждый вид – в отдельном картонном пакетике. Обсыпанные маком, солью, солью вперемешку с толчёным перцем, имбирной крошкой, с сырными «нитями» внутри. Что-то там ещё, извини, не запомнил.
– Антонов, ты – настоящее чудо! – растрогалась напарница. – Слов нет…
– И не надо. Обойдусь. Хрусти себе на здоровье…. Ну, мы поедем когда-нибудь?
– Поедем. Дай-ка мне один пакетик. Извини, но не могу удержаться. Слюнки текут.
– Тебе какие?
– Э-э-э…. Давай с сырными «нитями». Никогда не пробовала таких.
Машина – под хруст сушек – тронулась с места.
– Классно у тебя получается, – одобрил Гришка. – Громко, бойко и задорно. Чувствуется богатейший опыт…. Зубы, наверное, отличные?
– Угу, – согласно закивала головой Сова. – Хрум-хрум…. Не жалуюсь. Ни единой пломбы нет. Хрум-хрум-хрум…
– Завидую…. Слушай, а что мы забыли на Краснопутиловской? С гримом, в общем-то, разобрались. Оба обзавелись дельными париками. Шмотки? Пусть себе лежат в багажнике, они же пить-есть не просят…. Может, поехали сразу в компьютерный офис?
– Согласна. Вполне разумное и логичное предложение. Хрум-хрум…. Какой адрес?
– Улица Марата. Номера дома не помню, покажу пальцем. Как тебе сушки-то?
– Хрум-хрум…. Вкуснятина! Неземное блаженство…. Ты, отставной майор, парнишка хоть куда. Я тебя даже поцелую. Потом. Если ты, конечно, захочешь. Хрум-хрум-хрум…
Григорий рассказал о неожиданной встрече, произошедшей на территории Купчинского рынка.
– Час от часу не легче! – позабыв о сушках, возмутилась Сова. – Менты из Управления, особенно и не таясь, общаются с отпетым бандюганом? А, как же беспощадная борьба с коррупцией, о которой без устали талдычит с телевизионного экрана наш славный Президент? А все эти беспрестанные и нескончаемые аттестации? Бардак полный. Из серии: – «Маразм неуклонно матерел и крепчал…». Сплошные тени, мешающие правильно оценить перспективу.
– Во-первых, не «менты», а «доблестные и честнейшие российские полицейские», – поправил Антонов. – А, во-вторых, не «бандюган», а «верный помощник уважаемого депутата».
– Заканчивай, Казанова доморощенный, заниматься пошлой казуистикой. Дело совсем и не в терминах. Хрум-хрум…. Бес назвал телефонного собеседника – «Хозяином»? Ну-ну. В блатном мире так принято величать Начальника зоны. Надо будет на досуге покопаться в «бесовском» Прошлом. Мол: – «Где конкретно чалился? Под чьим, так сказать, «началом»?». А ещё был упомянут некий «второй объект». Типа – дополнительная шарада…. Кстати, въезжаем на улицу Марата. Хрум-хрум…. Куда дальше рулить, Сусанин? Показывай.
– Вон к тому серенькому дому. Въезжай под арку. Тормози.…Открой-ка багажник, уберу туда сушки, чтобы сумка, лежащая на заднем сиденье, не соблазняла местную шпану на всякие глупости.